曾國(guó)藩已經(jīng)去世147年，但即便是在今天，他依然有著極為廣泛的影響力。當(dāng)然，伴隨著他的一生，以及后人對(duì)他不斷的塑造和研究，曾國(guó)藩的形象也出現(xiàn)過諸多演變。

《新京報(bào)·書評(píng)周刊》曾以《曾國(guó)藩變臉記：從“惡人”到“楷模”的咸魚翻身史》等為題，系統(tǒng)梳理過自上世紀(jì)八十年代以來，伴隨著“曾國(guó)藩出版熱”而出現(xiàn)的不同解讀——在大眾領(lǐng)域，他早已超出了一位軍事將領(lǐng)的范疇，有人將他當(dāng)作“成功學(xué)”典范，有人向他學(xué)習(xí)“官場(chǎng)權(quán)謀之道”，有人認(rèn)為他是道德修養(yǎng)的楷模，有人將曾氏家訓(xùn)視為治家、保持家族長(zhǎng)盛不衰的不二法門，以至于有人干脆將曾國(guó)藩稱作是“完人”。

曾國(guó)藩一生所寫的1520封家書，以及家人的回信599封，共計(jì)兩千多封書信，都收在《湘鄉(xiāng)曾氏文獻(xiàn)》中。林乾在閱讀《湘鄉(xiāng)曾氏文獻(xiàn)》后發(fā)現(xiàn)，曾國(guó)藩早年的家書不少都是記流水賬，比如曾國(guó)藩從京城給家里寄了一百兩銀子，這筆錢應(yīng)該怎么分、給誰(shuí)家多少，還有多少債務(wù)、什么時(shí)候該還等等。但其中多數(shù)來自他十幾年行軍打仗、為人修身的閱歷，講的是為人處世的道理，從中有許多值得借鑒的意義。

林乾談及家訓(xùn)在中國(guó)文化中的地位，認(rèn)為“家”對(duì)于中國(guó)人來說是一個(gè)非常重要的概念，在傳統(tǒng)文化中，這一概念和西方人“家”的概念并不相同，跟今天的我們所理解的“家”的概念也不一樣。在古代，這個(gè)“家”更多的指的是“家族”。林乾說，今天我們看到的以姓氏命名的古村落，正是傳統(tǒng)文化在今天的遺存，這其中不乏福建土樓這樣聚族而居，甚至聚村而居。

上海社會(huì)科學(xué)院費(fèi)成康曾經(jīng)專門撰寫了《中國(guó)的家法族規(guī)》一書，研究家法族規(guī)。家族文化發(fā)展到今天，已經(jīng)和過去有了很大不同，已經(jīng)完全脫離了古代家族文化的范疇，但林乾認(rèn)為，我們依然可以從中尋找到一些有益的啟示，“光讀書不思考，會(huì)泥古不化。曾國(guó)藩讀書‘略作札記，以志所得，以著所疑’，不僅能鉆得進(jìn)去，還能跳得出來。他寫給兒子的家信，就指明了要讀懂讀透的讀書方法，這些對(duì)當(dāng)代父母其實(shí)有積極的啟示。”